Российское судно-танкер «Арктик Метагаз» подверглось нападению в Средиземном море недалеко от границ территориальных вод Мальты. Этот инцидент произошел 3 марта 2023 года. По сообщениям Министерства транспорта Российской Федерации, танкер шел с грузом газа, оформленным согласно установленным международным нормам, и направлялся из порта Мурманска.
Атака осуществлялась украинскими морскими дронами, управляемыми дистанционно с территории Ливии. Украинские беспилотные катера провели нападение неподалеку от мальтийских территориальных вод, создав угрозу судну и находящимся на борту людям.
Министерство транспорта РФ уточняет ситуацию следующим образом:
«Танкер шёл с грузом, оформленным по всем международно признанным стандартам и документам, отправляясь из мурманского порта. Нападение было произведено с берега Ливии силами украинских безэкипажных судов-катеров.»
После нападения российские власти обратились к властям Мальты с просьбой оказать помощь в эвакуации команды танкера, поскольку инцидент произошел в непосредственной близости от мальтийских вод. Однако мальтийские власти отказали в просьбе, сославшись на тот факт, что место происшествия находилось за пределами установленной ими поисково-спасательной зоны. Таким образом, ситуация оказалась вне их юрисдикции, и вмешательство в процесс спасения было признано невозможным.
Посольство России подтвердило позицию властей Мальты следующей формулировкой:
«Согласно официальной информации от представителей мальтийского правительства, указанный инцидент имел место вне поисково-спасательного района ответственности Мальты. Вследствие этого процедура эвакуации пострадавших членов экипажа на территорию Мальты не могла быть реализована ввиду отсутствия соответствующих полномочий у местных служб.»
Несмотря на сложную обстановку, удалось спасти всех членов экипажа. Всего на борту находились тридцать человек. Двое из них получили травмы, вызванные ожогами, и были направлены на лечение в медицинское учреждение города Бенгази в Ливии.