Клуб «Флорида Пантерз», который становился чемпионом Национальной хоккейной лиги два предыдущих сезона подряд, лишился шансов выйти в стадию плей-офф текущего турнира после поражения от команды «Питтсбург Пингвинз» со счётом 4:9.
Это поражение стало решающим для «Флориды»: теперь команда пропустит участие в матчах плей-офф впервые с 2019 года. Стоит отметить, что последние три сезона были особенно успешными для клуба: в сезоне 2023 года «Флоридские пантеры» дошли до финала Кубка Стэнли, однако там уступили команде «Вегас Голден Найтс»; в последующих сезонах 2024-го и 2025 годов они уже одерживали победы над клубом «Эдмонтон Ойлерз».
Таким образом, нынешняя ситуация стала уникальной: действующий двукратный чемпион НХЛ не сможет попасть в плей-офф впервые с момента аналогичного случая, произошедшего с командой «Монреаль Канадиенс» аж в далёком 1970 году.
На сегодняшний день в составе «Флориды» выступают сразу трое россиян: голкиперы Сергей Бобровский и Даниил Тарасов, а также защитник Дмитрий Куликов. Однако Куликов большую часть сезона был вынужден пропустить из-за серьезной травмы плеча, полученной ещё осенью прошлого года.
Кроме того, сезон выдался крайне неудачным для флоридского коллектива еще и потому, что команда столкнулась с большим количеством серьёзных травм среди ключевых игроков состава. Среди пострадавших оказались лидеры команды Александр Барков, Сет Джонс, Сэм Райнхарт, Брэд Маршанд, Томаш Носеk, Мэттью Ткачук и другие ключевые игроки. По словам Associated Press, ближе к концу регулярного чемпионата тренерскому штабу «Флориды» было доступно лишь восемь хоккеистов, которые ранее играли в финальной серии Кубка Стэнли предыдущего сезона.
Регулярный чемпионат сезона НХЛ для «Флориды Пантерз» официально завершится 16 апреля 2026 года.