Легендарная американская теннисистка, обладательница 23 титулов на турнирах «Большого шлема» в одиночном разряде, Серена Уильямс потерпела поражение в своем первом одиночном матче на мэйджорах с 2022 года. 44-летняя спортсменка не смогла преодолеть барьер первого круга Уимблдона — третьего в сезоне турнира «Большого шлема», который традиционно проходит на престижных травяных кортах Всеанглийского клуба лаун-тенниса и крокета в Лондоне.
В драматичном поединке первого раунда Уильямс уступила 20-летней австралийской теннисистке Майе Джойнт, занимающей 87-ю строчку в мировом рейтинге. Итоговый счет встречи — 6:3, 6:7 (6:8), 6:3 в пользу молодой австралийки. Стоит отметить, что для участия в основной сетке турнира Серена получила специальное приглашение от организаторов (wild card), что подчеркивает ее особый статус в мире тенниса.
Этот матч стал для именитой американки первым официальным выступлением на турнирах «Большого шлема» в одиночном разряде за последние два года. Возвращение на корт стало возможным благодаря тому, что в начале июня Уильямс официально возобновила профессиональную карьеру после четырехлетнего перерыва, связанного с рождением ребенка и семейными делами. Несмотря на возраст и длительный простой, за плечами у Серены остается выдающийся послужной список: семь титулов на Australian Open, три — на «Ролан Гаррос», семь — на Уимблдоне и шесть — на US Open. Всего же в ее активе значатся 73 победы на турнирах Женской теннисной ассоциации (WTA) в одиночном разряде.
В рамках подготовки к главному травяному турниру года Уильямс приняла участие в парных соревнованиях. В Лондоне она выступала вместе с Викторией Мбоко: дуэт успешно стартовал, выиграв свой первый матч, однако травма колена у партнерши вынудила их сняться с турнира. На соревнованиях категории WTA 500 в Берлине Серена играла в паре с Каролиной Муховой, но и там их выступление закончилось поражением уже в первом раунде.
Что касается победительницы матча, то Майя Джойнт теперь продолжит борьбу за титул. Во втором круге ее ждет встреча с победительницей противостояния между филиппинкой Алекс Эалой и мексиканкой Ренатой Сарасуа.
Добавим, что общий призовой фонд Уимблдона в текущем году составляет внушительную сумму — около 85 миллионов долларов. Турнир традиционно завершится 12 июля кульминацией в мужском и женском одиночных разрядах.