Стали известны все участники стадии 1/2 финала чемпионата мира по футболу, который впервые в истории принимает на своей территории сразу три североамериканские страны — США, Канада и Мексика. Состав полуфинальных пар выглядит следующим образом:
- Франция — Испания. Матч состоится 14 июля на стадионе AT&T Stadium в городе Даллас.
- Англия — Аргентина. Игра пройдет 15 июля на арене Mercedes-Benz Stadium в Атланте.
Путь Аргентины: победа над Швейцарией в дополнительное время
Сборная Аргентины по футболу вышла в полуфинал благодаря победе над командой Швейцарии в четвертьфинальном матче. Основное время встречи, проходившей на стадионе Arrowhead в Канзас-Сити, завершилось со счетом 1:1.
В составе действующих чемпионов мира счет открыл Алексис Макаллистер уже на 10-й минуте после быстрой контратаки. Швейцарцы смогли отыграться на 67-й минуте усилиями Дана Ндойе. Поскольку победитель не был выявлен в отведенные девяносто минут, командам пришлось провести два дополнительных тайма по 15 минут. В этот отрезок аргентинцы сумели дожать соперника: Хулиан Альварес забил решающий мяч на 112-й минуте, а точку в поединке поставил Лаутаро Мартинес на первой компенсированной минуте второго экстра-тайма (120+1).
Матч омрачился резонансным судейским решением на 72-й минуте. С поля за вторую желтую карточку был удален нападающий сборной Швейцарии Брель Эмболо. Предупреждение было показано за симуляцию падения в чужой штрафной площади. Изначально арбитр зафиксировал нарушение правил именно со стороны швейцарца, однако ошибочно показал карточку не ему, а аргентинцу Леандро Паредесу. Главный судья португалец Жуан Пиньейру смог исправить эту ошибку в идентификации наказываемого игрока только после обращения к системе видеоассистента рефери (VAR). После просмотра повторов предупреждение было аннулировано у Паредеса и справедливо предъявлено Эмболо, что оставило швейцарцев в меньшинстве до конца матча.
Перед стартовым свистком обе команды выстроились в центральном круге и почтили минутой молчания память участвовавшего в этом турнире футболиста сборной ЮАР Джейдена Адамса. Молодой игрок скончался в возрасте 25 лет от внезапной остановки сердца во время тренировочного сбора накануне старта мундиаля.
Путь Англии: волевая победа над Норвегией
Во втором четвертьфинале сборная Англии одолела норвежцев со счетом 2:1 также лишь в дополнительное время. Героем поединка стал полузащитник англичан Джуд Беллингем, оформивший победный дубль.
Норвежская команда осталась крайне недовольна несколькими ключевыми судейскими решениями, которые, по их мнению, кардинально повлияли на исход противостояния:
- На 55-й минуте защитник Торбьерн Хеггем нанес точный удар головой и вывел свою команду вперед. Однако бригада арбитров после тщательного просмотра VAR отменила взятие ворот. Система зафиксировала фол со стороны нападающего Эрлинга Холанда на защитнике Элиотте Андерсоне при борьбе за позицию во время подачи углового удара.
- Также вызвал бурные споры эпизод перед первым голом Беллингема. По мнению игроков и тренерского штаба Норвегии, непосредственно перед результативным ударом мяч задел подвесную камеру Spidercam над полем. Согласно правилам ФИФА, игра должна была быть немедленно остановлена для введения спорного мяча. Однако Международная федерация футбола позже официально заявила, что высокотехнологичные системы фиксации игры не зафиксировали контакта снаряда с кабелем камеры, поэтому взятие ворот было засчитано абсолютно правомерно.
Беллингем сравнял счет в основное время, а свой второй мяч провел уже в овертайме, принеся родоначальникам футбола путевку в четверку сильнейших.
Текущий чемпионат мира является историческим: он впервые проходит в расширенном формате с участием 48 национальных сборных вместо привычных 32. Команды разделены на 12 групп по четыре участника, из которых в плей-офф выходят по две лучшие сборные каждой группы, а также восемь лучших обладателей третьих мест. Турнир проводится на территории трех стран-хозяек — США, Канады и Мексики. Решающий матч за звание чемпиона планеты состоится 19 июля. Действующим победителем мирового первенства является сборная Аргентины, которая намерена защитить свой титул.